粽子作為節(jié)日食品，其原義不在于祭祀的需要，主要是節(jié)令的需要。在漢代的《風(fēng)俗通義》里關(guān)于粽子有一句很重要的話往往被學(xué)者們忽略。它認為粽子所以用菰葉裹粘米和棗栗等餡，用灰汁煮熟食用是“取陰陽包裹之象也……，所以贊時也”。在《齊民要術(shù)》中也引述了《風(fēng)土記》的注說：“粘黍，一名粽，一名角黍；蓋取陰陽尚相裹，未分散之時象也?！边@是用陰陽之說解釋這種節(jié)令食品的象征意義所在。農(nóng)歷五月初五，多是夏至前后的節(jié)氣，恰好是寒氣終于消盡，熱氣達到飽和的仲夏季節(jié)，陰陽達到相互裹脅、均勻調(diào)和的狀態(tài)。此刻的時令才是全年最適中的季節(jié)，為此古時把端午節(jié)又稱為天中節(jié)。在這個節(jié)令吃用粘米做的涼食，用菰葉、葦葉、竹葉包裹，用灰汁煮熟后晾涼，色、香、味別具特色，可以從中品驗到這個節(jié)令陰陽相裹的風(fēng)味。不然的話，人們何不照常做糯飯省時省事，偏要費事耗時去包制各種各樣的粽子呢？從這個古老的傳統(tǒng)特色看，這粽子的發(fā)明創(chuàng)造和吃粽子習(xí)俗的源遠流長，倒很有適應(yīng)自然生態(tài)環(huán)境、選擇相應(yīng)生活方式的某些科學(xué)道理。李時珍在《本草綱目?谷部四》中著意介紹了粽子這種食品，可見作為節(jié)令美食，還有相當(dāng)?shù)乃幧攀称返酿B(yǎng)生價值。